Si une personne ne peut pas prouver qui elle est, peut-elle profiter de toutes les opportunités que la société a à offrir ?

Pour les 850 millions de personnes dans le monde qui ne disposent d’aucune forme d’identité juridique acceptable, la réponse est non. Une preuve d’identité permet aux gens de participer pleinement à l’économie. Il facilite l’accès à l’emploi et à l’éducation ainsi qu’à des services tels que les services bancaires, les programmes gouvernementaux et les soins de santé.

Les personnes vivant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire sont plus susceptibles de se retrouver sans pièce d’identité. Plus de la moitié des personnes sans preuve d’identité sont des enfants dont la naissance n’a pas été enregistrée. Une femme sur deux dans les pays à faible revenu n’a pas de pièce d’identité. Et même parmi ceux dont l’identité peut être vérifiée, beaucoup ne disposent pas de documents adaptés à l’ère numérique.

Cela signifie que de nombreuses ressources qui pourraient les aider à améliorer leur qualité de vie sont hors de portée.

Heureusement, une solution formidable a émergé : un système d’identification numérique open source et personnalisable appelé Modular Open Source Identity Platform (MOSIP) , disponible gratuitement dans tous les pays.

L’identification numérique est un élément essentiel de l’infrastructure publique numérique 

Les systèmes d’identification numérique sont l’un des trois piliers de ce que l’on appelle l’infrastructure publique numérique (DPI) ; les autres sont des systèmes de paiement numérique et des systèmes d’échange de données. En connectant les gens et en facilitant les déplacements d’argent et le partage d’informations, le DPI est à bien des égards l’équivalent moderne des routes et des ponts qui ont contribué à remodeler les économies du XIXe siècle. Les chercheurs affirment que l’IPD peut aider les pays à revenu faible ou intermédiaire à franchir les étapes traditionnelles de développement, à sortir des millions de personnes de la pauvreté et à stimuler la croissance économique.

L’inspiration initiale du MOSIP était le système national d’identification numérique de l’Inde, Aadhaar, lancé en 2009. Cet effort ambitieux allait à terme inscrire plus de 99 % de tous les adultes indiens .

S Rajagopalan, professeur à l’Institut international des technologies de l’information de Bangalore (IIIT-Bangalore), était sûr qu’Aadhaar serait transformationnel. Au début des années 1990, il avait travaillé sur la technologie destinée aux personnes vivant dans la pauvreté dans les zones rurales de l’Inde. Il a constaté que l’accès aux services était un problème récurrent car les villageois n’avaient pas de papiers d’identité. Ils avaient besoin d’un intermédiaire pour se porter garant d’eux lorsqu’ils se rendaient à l’hôpital, par exemple, ou lorsqu’ils souhaitaient accéder à des rations subventionnées comme du blé, des légumineuses ou du sucre. Ce problème touche particulièrement les femmes vivant dans la pauvreté .

Fidèle à la prédiction de Rajagopalan, Aadhaar a transformé la vie des habitants de toute l’Inde. L’accès à un système d’identification numérique inclusif signifiait que les gens n’avaient plus besoin de recourir à des intermédiaires. Le système a également facilité la vie à d’autres égards importants. En une décennie, la possession de comptes bancaires en Inde a plus que doublé , pour atteindre 78 % en 2021, et a amené des millions d’Indiens, en particulier des femmes, dans l’économie formelle. Cette réalisation aurait autrement pris 45 ans. Le système a élargi la portée des programmes de protection sociale, réduit le gaspillage et rendu le gouvernement plus réactif en temps de crise.

Rajagopalan et une équipe de programmeurs de l’IIIT-Bangalore souhaitaient profiter des avantages d’un système comme Aadhaar pour atteindre un public mondial. Ils ont donc décidé de créer MOSIP, un système d’identification numérique flexible, inclusif et fiable que n’importe quel pays pourrait personnaliser pour répondre à ses besoins spécifiques.

L’équipe du MOSIP a donc permis aux gouvernements de construire plus facilement la voiture. Le MOSIP a développé un écosystème florissant de plus de 80 fournisseurs commerciaux pour fournir ces services auxiliaires afin que les gouvernements adoptants aient le choix. Une concurrence accrue contribue à maintenir les prix bas, c’est pourquoi le MOSIP propose une formation gratuite aux partenaires commerciaux, locaux et internationaux, et crée un marché où les partenaires peuvent présenter leurs produits et services aux gouvernements. Le MOSIP supervise également un processus de certification indépendant pour les partenaires commerciaux, garantissant que les petits et grands acteurs puissent rivaliser.

En 2021, six pays avaient adopté le système MOSIP, soit trois fois plus que ce que l’équipe avait prévu. Les réussites ont afflué dans les bureaux du MOSIP à l’IIIT-Bangalore. Dans un pays africain, 550 000 étudiants ont commencé à recevoir des prestations gouvernementales après que l’équipe du MOSIP a développé un outil permettant d’importer leurs données biométriques existantes du ministère de l’Éducation vers le système d’identification. Dans un pays asiatique, le gouvernement a émis des numéros de compte bancaire lorsque les personnes se sont inscrites au système d’identification du pays, ce qui a donné lieu à 8 millions de demandes de compte bancaire.

Ensuite, il y a eu l’anxiété ressentie par l’équipe, à un niveau existentiel plus profond, quant à ce que cela signifierait pour l’avenir des systèmes d’identification numérique si MOSIP échouait. Ils craignaient que cela n’entrave le développement futur. «C’est une situation qui nous a beaucoup fait réfléchir», a déclaré Arun Gurumurthy, responsable de la stratégie et des ressources du MOSIP.

Leur nervosité avait de bonnes raisons. Personne n’avait jamais tenté de mettre en place un système comme le MOSIP, qui cherchait à enregistrer l’ensemble de la population d’un pays, quelles que soient sa taille, sa géographie ou ses caractéristiques culturelles. Le système devait être suffisamment flexible pour s’adapter à un pays aussi petit que 5 millions d’habitants et aussi grand que 100 millions d’habitants ou plus. Il fallait qu’il soit capable d’enrôler une population répartie sur 7 500 îles, comme aux Philippines, ou à travers montagnes et déserts, comme au Maroc. Avec chaque adoption par pays, l’équipe a été confrontée à de nouveaux défis. Et il devait être sécurisé, car il gérait les données sensibles des utilisateurs.

Ensemble, ils ont anticipé les défis, sollicité les retours du terrain et modifié le logiciel en conséquence.

Les Philippines ont été le premier déploiement à grande échelle du MOSIP. Le pays disposait d’une connectivité Internet inégale dans les endroits éloignés, c’est pourquoi le MOSIP a travaillé avec des fournisseurs pour concevoir des kits de terrain spéciaux permettant aux agents d’inscription de faire du porte-à-porte pour collecter des informations sur les personnes, puis de télécharger les données dans le système par lots plus tard, lorsqu’ils disposaient d’une connectivité. . MOSIP a également transformé l’identifiant en un code QR signé numériquement afin qu’il puisse être vérifié hors ligne, une fonctionnalité désormais standard dans le système.

En Afrique, où près des deux tiers des personnes utilisent encore des téléphones polyvalents, les ingénieurs du MOSIP ont dû trouver comment activer l’authentification malgré les fonctionnalités limitées des appareils. Ils ont également accéléré les tests pilotes, qui prenaient si longtemps au départ que les gouvernements changeaient parfois avant d’avoir terminé. L’équipe a réorganisé le modèle pour réduire la période pilote de 18 mois à trois mois. Pour rendre la mise en œuvre pilote plus abordable pour les pays, le MOSIP a fourni des dispositifs biométriques et d’autres éléments du projet pilote afin que les pays n’aient qu’à dépenser quelques milliers de dollars. Quatre mois après le succès d’un essai au Togo, quatre autres pays se sont inscrits pour lancer des projets pilotes.

Pour maximiser l’inclusivité, l’équipe a proposé aux utilisateurs plusieurs options pour partager leurs données biométriques, notamment l’analyse de leurs empreintes digitales, de leur iris ou de leur visage. Cela s’est avéré utile dans des pays comme l’Éthiopie, où peu de personnes avaient déjà fait scanner leurs empreintes digitales. Un jour, dans un centre d’enregistrement, un homme âgé expliquait avec enthousiasme que sa nouvelle carte d’identité lui permettrait d’accéder aux services sans avoir à donner une part à un intermédiaire. Mais alors qu’il plaçait ses doigts sur le scanner, ses mains tremblaient tellement que la machine ne parvenait pas à obtenir un scan clair. L’homme craignait de ne pas pouvoir obtenir sa carte d’identité. Les dizaines d’autres personnes faisant la queue – des mères portant des enfants, d’autres personnes âgées – regardaient, se demandant si elles seraient elles aussi confrontées au même problème.

Les opérateurs ont opté pour un scanner d’iris, qui a fonctionné. “Ce monsieur était très heureux”, a déclaré Krishnan Rajagopalan, responsable de la mise en œuvre du MOSIP dans le pays, qui visitait le site d’enregistrement ce jour-là.

Chaque année, le 14 février, que l’équipe a surnommé « MOSIP Open Source Day », ils célèbrent leurs dernières réalisations et, surtout, les millions de personnes supplémentaires qui bénéficient du système.

L’équipe ressent « d’une part un sentiment de satisfaction, mais cela nous montre également que nous avons des milliards supplémentaires à couvrir », déclare Ramesh Narayanan, directeur de la technologie du MOSIP. “Et c’est cela qui nous motive.”