Une ville sud-africaine touchée par le choléra accuse le gouvernement d’une épidémie mortelle

Une famille en deuil se rassemble dans sa cour d’une ville proche de Pretoria, pleurant la mort d’un parent victime d’une épidémie mortelle de choléra qui a tué 15 personnes ces derniers jours.

Ils bouillonnent de colère, accusant le gouvernement de l’économie la plus avancée d’Afrique de ne pas avoir résolu leurs problèmes éternels liés à l’eau.

Kagiso Sadiki ne se souvient pas d’une époque où l’eau du robinet de Hammanskraal était propre à la consommation. Son cousin Michael Sadiki, âgé de 53 ans, est décédé une semaine après être tombé malade.

L’eau du robinet est brune et sale, a expliqué à l’AFP l’homme de 37 ans.

“Tout le monde a le droit d’avoir de l’eau potable”, a-t-il déclaré, visiblement affligé, assis sous un citronnier.

“J’espère que la mort de mon cousin n’est pas vaine”.

L’Afrique du Sud a enregistré ses deux premiers cas de choléra en février à la suite d’épidémies au Mozambique et au Malawi voisins, les deux pays les plus gravement touchés en 2023, selon l’ONU. Plusieurs cas ont maintenant été enregistrés.

Sur 34 personnes qui ont contracté le choléra dans la province de Gauteng, où se trouve Hammanskraal, 15 sont décédées. L’infection affiche “un taux de mortalité très élevé”, a déclaré Sandile Buthelezi, directeur général du ministère de la Santé.

La maladie mortelle est contractée par une bactérie généralement transmise par des aliments ou de l’eau contaminés.

Sadiki a déclaré que son cousin était décédé après avoir été refoulé d’un hôpital local en raison d’un manque de lits et de personnel.

Les infirmières “sont surchargées (et) ne sont pas suffisamment soutenues”, a déclaré à l’AFP Mogomotsi Seleke, porte-parole du syndicat infirmier DENOSA devant l’hôpital Jubilee, qui traite la plupart des cas.

“Les infirmières n’ont que deux mains… et quand elles ne suffisent pas, à un moment donné, les patients souffrent”, a-t-il déclaré.

La colère contre le gouvernement est généralisée et grandit dans la petite ville à 50 kilomètres (30 miles) au nord de Pretoria, où les habitants luttent contre les pannes d’électricité et d’eau pendant plusieurs heures par jour.

De nombreux habitants sont au chômage et passent leur temps assis devant des maisons en terre ou en tôle, derrière des clôtures en fil de fer barbelé.

L’épidémie de choléra est un symptôme d’un traitement des eaux usées dysfonctionnel, d’une mauvaise infrastructure de tuyauterie et d’une corruption municipale, disent les habitants.

À la suite d’un tollé public, le gouvernement a annoncé qu’il enquêterait sur les causes de la crise de l’eau à Hammanskraal.

Assis les jambes croisées, Sadiki a décrit comment son cousin a développé une diarrhée et des vomissements constants avant de devenir rapidement faible, incapable de marcher, de dormir ou de se laver.

Après avoir été transporté une deuxième fois à l’hôpital, il est décédé aux urgences.

La crise de l’eau est “un problème qui aurait pu être résolu il y a longtemps”, a déclaré un Sadiki frustré.

Il a ajouté que la famille avait du mal à collecter des fonds pour les funérailles et qu’elle “doit maintenant en supporter le poids”.

Les autorités municipales ont exhorté les habitants de Hammanskraal à ne pas boire l’eau du robinet, promettant que des camions-citernes distribueraient de l’eau, mais les habitants disent que ceux-ci ne se présentent qu’une ou deux fois par semaine.

« Nous n’avons pas d’eau, nous n’avons pas de maisons… nous n’avons rien », a déclaré Rosa Kovani, en puisant de l’eau dans un camion-citerne sur un chemin de terre dans une commune voisine.

Un bébé attaché sur le dos et un seau d’eau à la main, la femme de 61 ans dit avoir perdu espoir de voir un robinet installé chez elle, une cabane aux murs de tôle.

Certains ont capitalisé sur la crise de l’eau, ouvrant une boutique pour vendre de l’eau purifiée, que de nombreux habitants ne peuvent pas se permettre.

Le choléra a connu une résurgence mondiale depuis 2021 après une décennie de déclin constant, selon l’ONU, qui a averti cette semaine qu’un milliard de personnes dans 43 pays étaient à risque.

Source :  insiderpaper