Lors de l’audience de détermination de la peine, le rabbin William Lebeau, ancien doyen de l’école rabbinique et ancien vice-chancelier du Jewish Theological Seminary (JTS), a témoigné pour Weiss. Il est actuellement consultant principal pour le leadership rabbinique et institutionnel auprès de la Rabbinical Assembly, l’association professionnelle des rabbins Massorti.

« J’ai rencontré le rabbin Weiss pour la première fois lorsqu’il était étudiant en rabbinat et j’ai entretenu une relation étroite avec lui jusqu’à ce jour. Je suis venu de New York ce matin parce que je voulais partager avec vous, au tribunal, mes expériences avec le rabbin Weiss au cours des 30 ans pendant lesquels je l’ai connu », a déclaré Lebeau au début de sa déclaration de trois minutes au nom du rabbin Weiss.

Il a décrit « le rabbin Weiss que je connais » comme « aimé par ses camarades de classe et respecté par ses professeurs », « particulièrement admiré pour sa gentillesse et sa sensibilité », « son enseignement inspirant pour les enfants et les adultes » et son soutien aux congrégations en difficulté.

Lebeau a noté que Weiss avait des remords et avait demandé des soins psy suite à son arrestation.

« Il est significatif qu’au cours de plus de 30 ans de rabbinat, il n’y ait eu aucun grief concernant son service rabbinique ou sa conduite personnelle », a déclaré Lebeau.
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Ses avocats ont fait valoir que sa sollicitation en 2022 d’un officier de police sous couverture se faisant passer pour un garçon mineur était un accident eu égard à sa bonne moralité.Son avocat a également cité une lésion cérébrale de 2018 comme un facteur expliquant son comportement.

Certains membres de la communauté ont remis en question la décision de Lebeau, un mentor largement admiré dans le mouvement Massorti, de témoigner en faveur de Weiss.

« J’ai beaucoup de respect pour le rabbin Lebeau. C’est une personne très importante dans le mouvement », a déclaré le rabbin Noah Bickart, professeur d’études juives à l’université John Carroll de Cleveland. Bickart avait été étudiant au JTS lorsque Lebeau en était le doyen.

Mais, a déclaré Bickart, « choisir de soutenir et de défendre le rabbin Weiss ici, par opposition à la communauté qui a été victime ou potentiellement victime, était la mauvaise décision à prendre ».
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La Rabbinical Assembly, à laquelle Lebeau est actuellement associé, avait sévèrement condamné le comportement présumé de Weiss lors de sa première arrestation en avril 2022 et suspendu son adhésion, le rendant inéligible pour postuler à des emplois ou participer à d’autres activités.
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L’Assemblée rabbinique a commencé à publier une liste de rabbins suspendus et expulsés en 2021, au milieu d’une réflexion générale sur la question de savoir si les organisations juives avaient occulté de manière inappropriée les fautes commises par des rabbins et d’autres dirigeants.

« Le témoignage du rabbin Lebeau n’a pas été fait au nom de l’Assemblée rabbinique », a déclaré un porte-parole de l’Assemblée rabbinique dans un communiqué cette semaine”
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Les procureurs (..) ont contesté les arguments de Lebeau et de l’avocat de Weiss selon lesquels la conduite de ce dernier était une brève irrégularité, affirmant qu’il avait montré des preuves d’une action préméditée. Weiss avait déjà envoyé des messages explicites à un agent infiltré se faisant passer pour un garçon mineur en 2020, et avait attendu pendant des heures pour séparer sa cible de ses parents en 2022, lorsqu’il a été arrêté.
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Source
(https://www.cleveland.com/court-justice/2023/02/ex-pepper-pike-rabbi-caught-in-underage-sex-sting-gets-prison-time.html)Source 2 (https://fr.timesofisrael.com/un-rabbin-dohio-en-prison-pour-avoir-sollicite-des-faveurs-sexuelles-de-mineures/)

Cleveland OH (https://www.cleveland.com/court-justice/2023/02/ex-pepper-pike-rabbi-caught-in-underage-sex-sting-gets-prison-time.html)