Le 10 octobre 2021, un bébé de trois jours a été déposé dans un hôpital du New Hampshire, le Catholic Medical Center de Manchester, aux Etats-Unis, par un homme. Rapidement, les services sociaux étatiques ont déterminé que le nouveau-né était le fruit de la relation entre Danielle Dauphinais et Joseph Stapf, mais surtout qu’il était né avec un syndrome de sevrage néonatal (une dépendance à la drogue à la naissance). Le Département de l’enfance, de la jeunesse et des familles du New Hampshire a alors cherché à enquêter sur l’état de santé du premier enfant de la mère, Elijah Lewis, 5 ans.

Mais les services sociaux n’ont pas réussi à obtenir de voir l’enfant et se sont heurtés aux mensonges des proches de Danielle Dauphinais et de Joseph Stapf, qui ont tenté de protéger le couple en donnant de fausses adresses. Ils ont alors ouvert une enquête pour « disparition inquiétante ». De vastes recherches ont été lancées le 14 octobre et un chien de la police a fini par découvrir les restes de l’enfant, enterrés dans une tombe creusée dans un parc d’Abington, dans le Massachusetts, le 23 octobre 2021,  Le couple a été placé en détention provisoire.

Durant l’enquête, la police est parvenue à déterminer que l’enfant était mort d’un « homicide causé par de la négligence, de la malnutrition, un empoisonnement au fentanyl et de la violence ». Elijah Lewis présentait notamment des blessures au visage et au cuir chevelu, ainsi que des escarres. Le rapport d’autopsie indiquait que sa mort remontait entre le 21 et le 24 septembre. Lors d’un interrogatoire par la police, la mère a affirmé que son enfant s’était égaré en septembre et qu’ils ne l’avaient jamais retrouvé.

Des messages Snapchat de Danielle Dauphinais avaient également été révélés. Elle y affirmait : « C’est vraiment triste, mais je n’ai aucun lien avec cet enfant. Son état est de plus en plus grave. Je veux qu’il s’en aille. Je ne peux plus le supporter. » La mère du beau-père d’Elijah Lewis, sa grand-mère d’adoption, a expliqué aux enquêteurs que le petit avait des « problèmes de comportement ». Il urinait et déféquait habituellement sur le sol et la literie et était, selon les dires de son fils, « incontrôlable » et « mentalement instable ».

Le 29 septembre 2022, Joseph Stapf a plaidé coupable d’« homicide involontaire, d’agression, de falsification de preuves matérielles et de subornation de témoins en lien avec la mort ». Il n’a pas encore été fixé sur sa peine, mais risque entre 22 à 45 ans de prison. Ce jeudi 26 septembre, Danielle Dauphinais a, elle, plaidé coupable de « meurtre ». Elle risque entre 55 ans et la prison à vie pour meurtre et 3 à 7 ans supplémentaires pour subornation de témoin.

La lourde erreur des services sociaux

À l’audition de ce 26 septembre, les magistrats ont révélé plusieurs échanges SMS douteux entre la mère et le beau-père de l’enfant, « Il a dit qu’il voulait de la nourriture et qu’il voulait que j’arrête de l’affamer parce que ce n’est pas agréable », a notamment écrit Danielle Dauphinais à son compagnon. Dans un autre message, elle affirmait : « Je vais le tuer et je le pense ». Elle avait aussi admis l’avoir frappé dans d’autres messages : « Je l’ai frappé à la tête avec la barre de douche. »

Le tribunal a également révélé que le père de l’enfant avait contacté les services sociaux pour alerter sur la situation de son fils en octobre 2020. Elijah Lewis avait alors passé une visite médicale qui avait révélé qu’il faisait 14 kg (à 4 ans) et qu’il « ne recevait pas de soins médicaux appropriés ». Il présentait alors « des ecchymoses sur son visage, son œil gauche et son bras droit ». Mais Danielle Dauphinais avait promis qu’elle enverrait l’enfant vivre chez son père et l’enquête s’était arrêtée là…

Source 1 https://patch.com/new-hampshire/merrimack/accused-murder-danielle-dauphinais-plead-guilty-killing-her-son

Source 2

Source 3