Aux premiers mois de l’Occupation, le gouvernement de Vichy édicte un statut des Juifs. La loi est publiée au Journal officiel le 18 octobre 1940 mais est datée du 3 octobre. Elle vise à dissuader les Allemands d’intervenir dans les affaires intérieures de la France, quelques jours après qu’ils aient publié une ordonnance pour le recensement des juifs en zone occupée. 

Ce premier statut des Juifs exclut les Français identifiés comme juifs de la plupart des fonctions publiques et de nombreuses autres professions. En dépit de son aspect scandaleux, il passe à peu près inaperçu. Il est vrai que les Français se confrontent au même moment aux difficultés du quotidien et dans la presse, peu de journaux s’intéressent à la question juive, à l’exception notable du Matin, quotidien collaborationniste et proche des nazis…