Un chien abandonné sur le tarmac
Un passager s’apprêtait à embarquer à bord d’un avion pour Toulouse. Son fidèle compagnon, un berger allemand nommé Palma, avait bien un billet, mais s’est vu refuser l’accès à bord faute de certificat vétérinaire.
N’ayant pas d’autre choix, le propriétaire a pris une décision cruelle : il a serré Palma dans ses bras, lui a retiré son collier, puis est monté dans l’avion sans lui.
Désorienté, Palma a erré dans l’aéroport, essayant de comprendre ce qui se passait. Lorsqu’il est retourné à la porte d’embarquement, son maître avait déjà disparu.
L’attente fidèle et la douleur de l’abandon
Palma refusait de croire à l’abandon. Il restait figé devant la porte, persuadé qu’il s’agissait d’une erreur.
Lorsqu’il entendait le grondement des moteurs de l’avion, il se mettait à courir après l’appareil, comme s’il espérait encore le rattraper.
Il courait jusqu’à ce que ses pattes n’en puissent plus, brûlées par le souffle des réacteurs.
Palma, seul sur le tarmac désert, a alors commencé à attendre.
Pendant des mois, il a vécu dehors, perdu… mais sans jamais perdre l’espoir que son maître reviendrait.
Un pilote et un article qui changèrent tout
Palma finit par trouver refuge sous une remorque utilisée par les agents de piste. Un jour, il fut remarqué par un pilote d’Air France, le capitaine Jean-Michel Valente, qui observa que le chien approchait chaque avion, examinant les passagers un à un.
L’histoire de Palma fut publiée dans Le Parisien, et arriva jusqu’à son ancien propriétaire. Depuis Toulouse, l’homme expliqua que Palma souffrait d’un problème oculaire, ce qui empêchait l’obtention du certificat.
Pourtant, même après avoir appris que son chien l’attendait toujours, il refusa de venir le chercher.
Un nouveau foyer pour Palma
Beaucoup de personnes se proposèrent pour l’adopter. Finalement, Palma fut accueilli à Lyon par une professeure de lettres, Madame Véronique Lemoine.
Petit à petit, Palma s’adapta à sa nouvelle vie. Véronique écrivit dans son journal :
« Un chien très équilibré, d’une grande stabilité émotionnelle, profondément attaché à l’humain et à la maison. Lorsqu’il est arrivé, il est allé directement vers ma fille endormie, lui a léché la joue, puis a doucement tenu son oreille entre ses dents. »
Une histoire devenue film
En 1988, cette histoire bouleversante inspira un film français intitulé Fidèle jusqu’au bout.
Palma est devenu un symbole de la loyauté inébranlable des chiens, prouvant que, bien souvent, leur cœur est bien plus grand que celui des humains.