La junte birmane pourrait perdre des dizaines de millions de dollars après que Français géant pétrolier Total a annoncé hier qu’une société de gazoducs extrêmement rentable qu’elle possède avec Myanma Oil and Gas Enterprise (MOGE) a suspendu le paiement des dividendes.

Total, l’opérateur et principal actionnaire du projet de gaz naturel offshore Yadana, a confirmé que les « distributions en espèces » aux actionnaires de Moattama Gas Transportation Company (MGTC) « ont été suspendues ».

MOGE est une entreprise publique du Myanmar, ce qui signifie que, depuis le coup d’État, elle est sous le contrôle des généraux. Elle détient 15 % de MGTC.

Cette décision choc fait suite à une pression intense de la part des militants et des personnalités de l’opposition sur Total et Chevron, la compagnie pétrolière américaine qui détient également une part de MGTC.

Les militants ont exhorté les géants de l’industrie extractive à se rassembler et à retenir tous les paiements de revenus du gaz à la junte.

MGTC arrait du gaz naturel de Yadana au large des côtes du Myanmar vers la Thaïlande et Yangon et est extrêmement rentable.

Basé dans le paradis fiscal des Bermudes, les détails financiers de MGTC ont été gardés secrets pendant deux décennies jusqu’à ce qu’ils soient obtenus par Distributed Denial of Secrets,un collectif detransparence à but non lucratif, plus tôt cette année.

Analysés par Justice for Myanmar en collaboration avec Finance Uncovered,l’organisation journalistique basée au Royaume-Uni, les comptes mgtc montrent que la société était si rentable qu’elle pouvait se permettre de distribuer des dividendes aux actionnaires d’une valeur énorme de 872,8 millions de dollars au cours des trois années jusqu’en 2019.

Cela signifie que MOGE, avec une participation de 15% dans MGTC, a reçu 130,9 millions de dollars au cours de cette période, soit une moyenne de 43,6 millions de dollars par an.

C’est ce flux d’argent vers le MOGE qui a été stoppé.

Il n’est pas clair quand le déménagement commencerait à avoir un effet financier. Total a déclaré que la suspension avait commencé le mois dernier, soit le début du nouvel exercice financier au Myanmar. Les dividendes sont normalement versés au milieu ou à la fin d’un exercice.

La décision de suspendre les dividendes du gazoduc n’affecterait pas d’autres flux plus importants de revenus gaziers du projet Yadana vers la junte, y compris la part du Myanmar dans les revenus des ventes de gaz ainsi que le paiement des redevances et de l’impôt sur le revenu des sociétés.

La décision des actionnaires de Moattama, qui comprend également PTTEP de Thaïlande, pourrait créer un précédent pour d’autres projets de gaz naturel et d’autres entreprises internationales en partenariat avec des entités étatiques du Myanmar.

Si cela se produisait, cela déclencherait des problèmes économiques considérables pour les généraux militaires.

Dans son communiqué, Total a déclaré qu’il maintiendrait « la production de gaz conformément aux lois applicables, afin de ne pas perturber l’approvisionnement en électricité vital pour les populations locales du Myanmar et de la Thaïlande ».

Mais plus tôt cette semaine, des interviews de travailleurs de Yadana vues par Myanmar Now ont suggéré que les propres travailleurs de Total préféreraient que la production de gaz s’arrête dans le but de contrecarrer l’armée.

Total dans sa déclaration d’hier a ajouté qu’il « condamne la violence et les violations des droits de l’homme qui se produisent au Myanmar et réaffirme qu’il se conformera à toute décision qui pourrait être prise par les autorités internationales et nationales compétentes, y compris les sanctions applicables émises par l’UE ou les autorités américaines ».

Ceci est une histoire de Myanmar Now en association avec Finance Uncovered.